Il castello perduto

Incrociare Harper che viaggia nella medesima direzione ma in verso opposto, è divenuto un siparietto comico.
Rus procede a balzi per la rampa spiraleggiante di gradini; per non perdere l'equilibrio accompagna ogni gesto atletico scivolando i palmi lungo il pilastro portante, come il palo della propria esibizione. Neppure esibendosi in tali prodezze atletiche riesce, però, a superare Sid, che si tiene in testa per tutto il tempo.

Rus ha già saggiato la desolazione dilagante nel cortile interno, il velo di abbandono che ammanta ogni rudere e celando secoli di storia; adesso, però, avverte dell'altro. C'è tensione, nell'aria. Sembra di essere sospesi su una corda di violino, incredibilmente tesa, scossa da vibrazioni impercettibili a chi non la sia cavalcando. Forse, appena giunti, la confusione deve aver ovattato i sensi del russo, che non se ne è accorto. Adesso che ripercorre i passi del centauro meccanico solcando le orme lasciate nel terriccio dai suoi zoccoli laminati, ora che può dunque toccare con mano l'ennesima riprova di quanto assurdo sia tutto ciò che gli sta accadendo...

Scuote il capo, la zazzera corvina ondeggia sotto il vento freddo e i pensieri intrusivi vengono ricacciati sul fondo dell'amigdala. Dal ritrovamento dei partner dipendono le loro chance di sopravvivenza e, dunque, ogni passo verso di loro è un passo verso la salvezza. Inoltre, a proposito di passi, la bardatura meccanica del centauro è tale che, facendo il dovuto silenzio, essa ancora risuona tra le mura diroccate. Rus non da per scontato che quel suono li guiderà effettivamente lontani dal pericolo, ma è una coordinata a cui aggrapparsi per sopravvivere.

Sid avanti, Rus nel mezzo e Harper che arranca in coda, il trio si immette verso il grosso portone d'ingresso che, spalancato dopo il passaggio del centauro, affaccia su un'ambiente dall'aria non meno abbandonata di quanto hanno già tutti visto. Non fosse che in quel quadretto, un guizzo di vita c'è. Qualcosa si sta muovendo, sta sgusciando da una delle vetrate per calarsi giù, all'esterno. Un essere bipede dal muso canino ma dall'aspetto reso marziale per via di un paio di grossi guantoni rossi tipici di un pugile, nonché per la bandana rossa che svolazza quasi fino alle zampe. Nel complesso, la creatura risulta alta poco più di un metro e le sue proporzioni danno l'idea che la natura si sia divertita ad esplorare nuove derive evolutive per l'umanità, mischiandoli alle più disparate razze feline che è possibile trovare in natura.

Non appena il bipede animalesco individua il terzetto, si dirige spedito verso di loro. Al di là delle sembianze buffe, del modo in cui le orecchie piegate verso l'interno ondulavano a ogni passo, del testone spropositatamente grande rispetto a tutto il resto del corpo, nonché di quei guantoni sinceramente ridicoli su un cane che sta in piedi, il best doggo emanava delle vibes di totale positività. Rus non saprebbe spiegare il tumulto di nostalgia che lo anima. Non ricorda di aver mai avuto un animale domestico, né di esserne stato in generale un amante. Anzi, quando Lara si ferma ad accarezzare i randagi per strada, lui è solito mettere un po' di distanza tra sé e il luogo dove si sta verificando l'effusione d'affetto. Per tali ragioni, non sa spiegarsi la contentezza che gli anima il cuore. A meno che...

"Sei tu il mio partner?"

Gaomon ha superato Sid, infliggendole una o due cicatrici emotive semplicemente ignorandola. Si ferma a pochi passi dal russo. I loro sguardi si incrociano. Nessuno dei due si lascia andare ad esibizioni eclatanti come potrebbero essere quelle della ragazza inglese. Il silenzio di un'occhiata può essere veicolo di altrimenti inesprimibili emozioni. Pertanto, le loro iridi si parlano con eloquenza dei fatti più importanti. Alla domanda iniziale, Gaomon annuisce.

" ... Speravo nel centauro "

Rus fa spallucce, ma la sua espressione non risulta delusa. Resta semplicemente neutra. Il cane lo guarda interdetto.

" Il centauro?... ah "

Gaomon, di convesso, reagisce a quella convocazione aggrottando le sopracciglia in un piglio di sfida.

" Io sono meglio del centauro "

Rivolge il pollice guantato verso di sé. Rus sbuffa una ventata d'aria dalle narici. Pare divertito.

" Dall'aspetto non si direbbe "

" Reputi l'aspetto altrui come una misura attendibile della loro forza? "

Rus non sa come rispondere. Si limita a tornare alla carica con una nuova provocazione.

" ... Perché i guantoni? "

Avendo già preso le misure, Gaomon stavolta non si scompone: mantiene la postura dritta e il portamento fiero.

" Per contenere il mio potere distruttivo "

" Oh Oh... "

" Non mi piace la violenza ingiustificata. Di rado una causa è tanto nobile da giustificare davvero la prematura fine di una vita. Solo in quei casi sfodero i miei artigli. "

Rus porta le mani ai fianchi e si rilassa con un profondo respiro. Poi scuote di nuovo la testa e torna a guardare Gaomon.

" Non mi hai detto come ti chiami "
" Neanche tu "
" Puoi chiamarmi Rus "
" Tu puoi chiamarmi Gaomon "
" Quindi sei il mio digimon partner? "
" Non mi piace rimarcare l'ovvio, master "
" Master? "
" Lo trovi un titolo fuori luogo? "
" Decisamente fuori luogo, non siamo mica in guerra, non sei il mio sottoposto. Sei il mio partner, no? Rus andrà bene "
" Io mi chiamo solo Gaomon invece "
" Va bene Gaomon, piacere di fare la tua conoscenza "

Rus distende il braccio verso il felino, che di rimando allunga il guantone. Le dita dell'umano si inseriscono nella cavità che, in una fisionomia normale, dovrebbero rappresentare la separazione tra il pollice e le altre quattro dita di una mano. La loro relazione sembra essersi fatta più reale e tangibile semplicemente dopo quella stretta.

" Ah già, loro sono... "
Rus vorrebbe presentare al cane le altre due persone che lo seguono. Mentre lo fa, realizza di non avere subito a disposizione della memoria i loro nomi.
" ... compagne di viaggio. Forse tu puoi aiutarci a capire qualcosa, Gaomon. Un pinguino ci ha spediti qui da un altro luogo, dicendoci di trovare i nostri digimon partner. Abbiamo poche informazioni su dove e quando ci troviamo, se non coordinate approssimative. Continente di Host, parte est, e poi una data: 02932-03-01. Ti dicono niente? "

Gaomon si chiude in una momentanea riflessione. La serietà con cui lo fa ha un che di ilare.

" Master... no, volevo dire Rus. Credo di poter fare chiarezza circa i vostri dubbi, ma permettimi di avanzare una proposta. Attualmente, ci troviamo in un luogo pericoloso. Se il centauro che hai menzionato prima è chi penso che sia, si tratta di un digimon molto pericoloso che va per il nome di Black KnightChessmon. Un tempo godeva della fama di essere latore di pace e promotore del dialogo, eppure attualmente non articola altro linguaggio che quello della violenza. Piuttosto che darci in lungaggini riassuntive circa informazioni non pertinenti la situazione nell'immediato, preferirei suggerire un piano d'azione, che mi è sembrato capire non abbiate ancora "

" ... Avanza la tua proposta, ma saremo comunque noi a decidere "

" Senz'altro. Come me, anche altri digimon stanno sicuramente cercando i propri partner. Facilitare la ricongiunzione dovrebbe essere la priorità giacché solo quando i due partner sono insieme possono esprimere il loro pieno potenziale. "

Rivolgendosi dunque a Sid ed Harper.

" Si da il caso che ci sia un digimon nelle celle del castello, probabilmente in attesa di una di voi due. Dovremmo dirigerci subito lì. Non ho dubbi circa la mia forza e la capacità di proteggervi tutti, ma rinfoltire le nostre fila diminuirebbe la possibilità di trovarci in scenari spiacevoli "

Stavolta è Rus a chiudersi in una breve riflessione.

" Che ne pensate? "

Ogni tanto è bene che il popolo pensi di essere in democrazia, e finge dunque di assegnare a loro la decisione finale.